“Saya telah balapan untuk waktu yang lama, tapi ini sangat sulit. Saya mencoba untuk menjadi sekuat dan secerdas yang saya bisa di luar sana, dengan semua pengalaman saya selama bertahun-tahun … Itu sulit, tetapi kami bertahan sebagai pembalap tim,” Demikian Lewis Hamilton usai pertandingan.

Sementara itu Max Verstappen tak kuasa dengan hasil yang baru diraihnya.

“Hal yang terjadi saat ini tidak sepenuhnya saya setujui, tetapi memang begitulah adanya.”

“Saya melambat, saya ingin membiarkannya lewat, saya di kanan tetapi dia tidak mau menyalip dan kami bersentuhan. Saya tidak begitu mengerti apa yang terjadi di sana,”imbuhnya.

Lewis Hamilton, berhasil memenangi balapan seri ke-21 Formula 1 GP Arab Saudi 2021.

Persaingan untuk gelar juara F1 2021 makin seru menyusul kemenangan Lewis Hamilton pada balapan GP Arab Saudi di Sirkuit Corniche Jeddah, Minggu (6/12/2021).

Lewis Hamilton finis terdepan. Dia mengungguli rival terbesarnya, Max Verstappen (Red Bull Racing) yang dua kali mendapat penalti.

Ditambah satu poin ekstra dari catatan lap tercepat, Hamilton memangkas habis ketertinggalan sembilan poin dari Verstappen saat kompetisi menyisakan satu seri lagi.

Balapan awalnya terlihat akan didominasi oleh Mercedes.

Hamilton menjalani start dengan baik dari pole position sementara rekan setimnya, Valtteri Bottas, sukses menahan Verstappen yang start dari posisi ketiga.

Namun, plot twist terjadi ketika Mick Schumacher (Haas) menabrak dinding pembatas di Tikungan 23 pada lap ke-10.

Mercedes memanfaatkan virtual safety car untuk mengganti ban bagi Hamilton dan Bottas.

Kontroversi terjadi ketika Bottas diduga sengaja melambatkan laju mobil sebelum melakukan pit stop untuk menahan Verstappen.

Seperti diketahui, pembalap dilarang menyalip situasi ini.

Verstappen dan Red Bull Racing lantas membuat perjudian dengan tetap bertahan di lintasan demi mengambil alih posisi terdepan.

Dewi Fortuna berpihak kepada The Flying Ducthman. Sebab, balapan dihentikan pada lap ke-14 karena kerusakan dinding pembatas dinilai terlalu parah.

Verstappen pun mendapat kesempatan untuk mengganti ban secara ‘cuma-cuma’. Dia start dari posisi terdepan dengan ban baru saat balapan dimulai kembali.

Sadar kans juaranya sedang dipertaruhkan, Hamilton mencoba menekan sejak awal.

Sang juara bertahan mendahului menjelang Tikungan 1, tetapi sang penantang gelar merespons dengan menutup ruang walau berujung memotong tikungan zig-zag itu.

Lomba tidak berumur panjang. Tak sampai setengah putaran malah.

Bendera merah kembali berkibar setelah tiga pembalap: Nikita Mazepin (Haas), George Russell (Williams), dan Sergio Perez (Red Bull Racing) terlibat kecelakaan.

Drama terjadi ketika Red Bull dan Mercedes bernegosiasi mengenai penalti atas insiden di Tikungan 1 itu.

FIA Race Director, Michael Masi, lewat radio menawarkan Verstappen untuk restart di belakang Hamilton karena memotong tikungan.

Verstappen dan Red Bull menyetujui meski menekankan bahwa bukan Hamilton yang akan start paling depan tetapi Esteban Ocon (Alpine).

Ocon berada di belakang Verstappen sebelum balapan dihentikan kembali. Dia menyelinap ke posisi dua berkat insiden Verstappen dengan Hamilton.

Verstappen pun start dari posisi ketiga. Bermodalkan ban medium yang lebih cepat panas, dia langsung memimpin di Tikungan 1.

Hamilton, menggunakan ban hard yang lebih sulit mencapai suhu optimal, sempat tertahan di posisi ketiga tetapi naik satu posisi pada lap berikutnya.

Verstappen dan Hamilton segera meninggalkan pembalap-pembalap di belakang mereka.

Pada lap ke-30 jarak Hamilton dengan Ocon melampaui 22 detik. Sementara jarak Hamilton ke Verstappen hanya 1,3 detik.

Virtual safety car kembali menyala karena banyaknya serpihan mobil. Beberapa pembalap mengalami kerusakan pada sayap depan karena terlibat kontak.

Situasi ini lebih menguntungkan Verstappen dan pembalap dengan ban medium lain karena ritme yang lebih lambat memperpanjang usia ban.

Balapan kembali berjalan normal pada lap ke-33.

Hamilton belum menyerah. Sempat tertinggal lebih jauh, pembalap Inggris itu mempersiapkan kembali serangannya untuk dieksekusi pada lap ke-37.

Hamilton mampu memangkas gap menjadi kurang dari sedetik. Dia menggunakan DRS untuk menyusul Verstappen di Tikungan 1.

Hamilton sedikit mendahului Verstappen menjelang Tikungan 1. Lagi-lagi, Verstappen menolak untuk mengalah hingga berujung memotong tikungan.

Red Bull meminta Verstappen memberikan kembali posisi pertama kepada Hamilton agar terhindar dari penalti.

Verstappen setuju. Akan tetapi, Hamilton tidak siap mengantisipasi laju rival yang melambat menjelang tikungan terakhir pada lap yang sama.

Benturan terjadi. Hamilton protes karena merasa Verstappen sengaja mengerem mendadak. Sayap depan Hamilton mengalami sedikit kerusakan.

Verstappen lantas mendapat penalti lima detik. Hanya saja bukan karena benturan dengan Hamilton, melainkan karena memotong jalur.

Hamilton akhirnya mampu menyalip Verstappen pada lap ke-44, atau enam lap menuju finis.

Pada titik ini, Verstappen unggul 25 detik dari Ocon di posisi ketiga sehingga penalti lima detik tidak akan terlalu berpengaruh baginya.

Verstappen tampaknya lebih memikirkan poin daripada kemenangan. Dia juga tidak merespons ketika poin dari catatan lap tercepat diambil Hamilton.

Hamilton dan Verstappen pun memiliki poin yang sama yaitu 369,5 menjelang seri balap terakhir F1 2021 di Abu Dhabi pada 12 Desember.

Adapun posisi ketiga diamankan oleh Bottas. Bottas sukses memenangi persaingan ketat dengan Ocon tepat sebelum garis finis.

Hasil F1 GP Arab Saudi 2021

1. Lewis Hamilton (Mercedes) 2:06:15.118 (FL)
2. Max Verstappen (Red Bull Racing) +11.825
3. Valtteri Bottas (Mercedes) +27.531
4. Esteban Ocon (Alpine) +27.633
5. Daniel Ricciardo (McLaren) +40.121
6. Pierre Gasly (AlphaTauri) +41.613
7. Charles Leclerc (Ferrari) +44.475
8. Carlos Sainz (Ferrari) +46.606
9. Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) +58.505
10. Lando Norris (McLaren) +61.358
11. Lance Stroll (Aston Martin) +77.212
12. Nicholas Latifi (Williams) +83.249
13. Fernando Alonso (Alpine) +1 Lap
14. Yuki Tsunoda (AlphaTauri) +1 Lap
15. Kimi Raikkonen (Alfa Romeo) +1 Lap

—Gagal Finis—
Sebastian Vettel (Aston Martin)
George Russell (Williams)
Sergio Perez (Red Bull Racing)
Nikita Mazepin (Haas)
Mick Schumacher (Haas)

Keterangan: FL: fastest lap/lap tercepat

Klasemen F1 2021

1. Max Verstappen (Red Bull Racing) 369,5
2. Lewis Hamilton (Mercedes) 369,5
3. Valtteri Bottas (Mercedes) 218
4. Sergio Perez (Red Bull Racing) 190
5. Charles Leclerc (Ferrari) 158
6. Lando Norris (McLaren) 154
7. Carlos Sainz (Ferrari) 149,5
8. Daniel Ricciardo (McLaren) 115
9. Pierre Gasly (AlphaTauri) 100
10. Fernando Alonso (Alpine) 77
11. Esteban Ocon (Alpine) 72
12. Sebastian Vettel (Aston Martin) 43
13. Lance Stroll (Aston Martin) 34
14. Yuki Tsunoda (AlphaTauri) 20
15. George Russell (Williams) 16
16. Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) 10
17. Nicholas Latifi (Williams) 7
18. Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo) 1
19. Mick Schumacher (Haas) 0
20. Robert Kubica (Alfa Romeo) 0
21. Nikita Mazepin (Haas) 0

Klasemen Konstruktor

1. Mercedes (Mercedes) 587,5
2. Red Bull Racing (Honda) 559,5
3. Ferrari (Ferrari) 307,5
4. McLaren (Mercedes) 269
5. Alpine (Renault) 149
6. AlphaTauri (Honda) 120
7. Aston Martin (Mercedes) 77
8. Williams (Mercedes) 23
9. Alfa Romeo (Ferrari) 13
10. Haas (Ferrari) 0